Raiju est le démon de la foudre dans l'animisme japonais. Il a la forme d'un félin. C'est lui qui, les jours d'orages, lacère le tronc des arbres avec ses griffes. On dit aussi qu'il se tient embusqué dans le nombril des femmes qui accouchent, pour mieux s'emparer de l'âme des enfants à naitre.



Voilà longtemps que je me passionne pour la mythologie et l'art japonais, et je crois que j'ai inoculé le virus à mon ami Loïc Sécheresse il y a quelques années, en lui offrant un premier livre sur l'ukiyo-e. Je pressentais que son style entrerait immédiatement en résonance avec celui des grands maitres japonais de l'estampe. Sans moi, il y serait certainement venu de toutes façons. Il y a des rencontres qui sont inévitables. Aujourd'hui, il pratique le sabre et apprend le japonais et je n'y suis pour rien.

Loïc et moi avons terminé "Tozoïd & Vula". Cette première publication nous a donné confiance. Je me sens désormais prêt à livrer d'autres univers, plus personnels, plus riches, plus complexes. Je vois Loïc s'intéresser de plus en plus à l'ukiyo-e. Je lui tricote donc "Raiju" sur mesure: l'histoire d'un escrimeur à tête de chat, doublé d'un dessinateur.


Pour nous documenter, nous allons faire de fréquentes excursions aux musées Guimet et Cernuschi. Loïc fait des tas de croquis et moi je fais des petites fiches historiques ou mythologiques comme quand j'étais élève à l'école du Louvre. Nous dévorons des tas de volumes sur l'ukiyo-e, nous cassons nos tirelires dans les librairies japonaises, nous usons nos yeux sur les films de Kurosawa, Ozu et Mizoguchi, mais aussi sur les grandes séries populaires Zatoichi, Baby Cart et autres chambaras. Nous découvrons Masahiro Shinoda dont le "Samurai Spy" nous impressionne beaucoup par sa qualité cinématographique et sa valeur documentaire. Tout comme le "Rebellion" de Masaki Kobayashi.

Mon père qui connait bien le Japon et sa littérature oriente mes lectures (L. Hearn; S. Endo; E. Yoshikawa; R. Barthes; I. Morris; T. Junichiro, etc.), et met à notre disposition sa documentation photographique.

Je boucle mon synopsis. Loïc monte un petit dossier graphique. Nous envoyons à quelques éditeurs. Joann Sfar (qui dirige la collection Bayou chez Gallimard avec Thierry Laroche), nous répond très vite et avec enthousiasme. Nous, on se pince! On doit rêver?!... Mais non!


"Raiju" est paru fin octobre 2008 chez Bayou, et fait 122 pages toutes en couleurs. La toute jeune collection Bayou (Gallimard) contient déjà de nombreux titres remarquables et des auteurs enthousiasmant. Découvrez-les sur le site de l'éditeur.

Voici trois planches de Raiju (pages 16 et 17 encrées, et page 29 dans sa première version couleur) :



Et pour finir, une interview de Loïc et moi - recueillie par Laurence Le Saux lors du festival "Quai des Bulles" 2008 à Saint-Malo, et parue dans "BoDoï" - qui complète ce petit récit de la genèse de "Raiju". Mais encore... une critique élogieuse de "Raiju" par Jean-Claude Loiseau dans Télérama, de D. Lemétayer dans BDGest'. Le magazine Phosphore nous honore également d'une pleine page "coup de cœur" dans son numéro de février. Miaouw! L'année 2009 démarre plutôt bien!

Loïc et moi travaillons à un second album des aventures du peintre "chamouraï" intitulé "Raiden".